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Historia de los gatos
Más allá de la historia
y de los gustos, nadie puede negar que los gatos son la elegancia y belleza
personificada.
Reverenciados en el
tiempo de los faraones egipcios y denostados durante la Inquisición -cuando se
los asociaba con el diablo- porque acompañaban a las brujas; pero
afortunadamente, para ellos que realmente son excelentes mascotas, cariñosos,
limpios y compañeros, pero......, hay que aceptar su independencia y no
juzgarlo por algo natural de su personalidad. Hay muchas personas que le tenían
rechazo por diferentes razones, generalmente asociadas a creencias erróneas y
cuando ellos mismos le dieron la oportunidad al gatito y lo adoptaron como
mascota, su opinión con respecto a ellos cambia en forma radical y se pasan al
bando de los defensores.
En la actualidad
compite cabeza a cabeza con los perros, los compañeros del ser humano desde el
principio de los tiempos. En Europa y Norteamérica existen, en la actualidad,
al menos tantos gatos como perros. Solo en Estados Unidos existen 50 millones
de gatos.
Los gatos fueron objeto
de culto en Egipto debido a su habilidad para hacer disminuir la población de
ratones en los campos de cereales del Nilo, de capital importancia económica.
La diosa egipcia Bastet, representada con cuerpo de mujer y cabeza de gato, era
la diosa del amor y la fertilidad. Los gatos eran también un deporte para los
egipcios; atados a correas cazaban pájaros para la mesa familiar: el amo
lanzaba un boomerang que derribaba los pájaros para que el gato los recogiera y
entregara al amo. Debido a su utilidad económica, y a que se creía que
concedían muchos hijos, los gatos eran tan reverenciados que a veces se
momificaban para enterrarlos con sus amos o en tumbas diseñadas para tal
efecto.
Pese a que las leyes
egipcias prohibían sacar del país los gatos sagrados, los marinos fenicios se
los llevaban de contrabando. Los gatos se vendían igual que otros tesoros de
Oriente y, en la antigüedad, se encontraban a lo largo de toda la costa
mediterránea. Al parecer, los romanos fueron los primeros en introducirlos en
Europa.
La valía de los gatos
como depredadores fue reconocida a mediados del siglo XIV, cuando una plaga
originada por ratas, conocida como la peste negra, atacó a la población
europea.
Pese a todo, durante la edad media los gatos eran odiados y temidos.
Debido a sus hábitos
nocturnos se creía que tenían trato con el diablo. Esta asociación del gato con
la brujería ha sido la culpable de muchos actos de crueldad hacia él a través
de los siglos.
El renacimiento, sin
embargo, fue una época dorada para los gatos. Casi todo el mundo tenía alguno,
desde los miembros de las casas reales y sus sirvientes hasta el campesinado.
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